Para cada ser humano na Terra, existem 200 milhões de insetos. Eles sobreviveram a diversas eras geológicas e estão presentes nos mais variados ambientes. O programa Insect Dissection: How Insects Work (Dissecção Inseto) revela detalhes da anatomia destes animais que explicam seu sucesso na ocupação do planeta. A produção vai ao ar no canal BBC Earth na quarta-feira, dia 6 de abril, às 19h15, com reapresentação na quinta-feira, 7 de abril, ao meio-dia.
A apresentação é dos entomologistas (cientistas especializados em insetos) James Logan e Brendan Dunphy. Em um laboratório equipado com aparelhos de alta tecnologia, eles dissecam alguns insetos para mostrar detalhes e curiosidades de sua anatomia. Eles explicam, por exemplo, como funcionam os mecanismos de defesa. Sobre este assunto, os apresentadores conhecem o pesquisador Justin Schmidt, que usou o próprio corpo para criar uma escala que define a intensidade da dor da picada de mais de 150 tipos de insetos.
O sistema digestivo, eficiente a ponto de permitir que eles se alimentem de praticamente qualquer substância orgânica, também é abordado. O sistema respiratório é outro ponto analisado pelos cientistas. Um estudo da Universidade do Arizona feito com baratas comprovou que o tamanho dos insetos está diretamente relacionado à concentração de oxigênio disponível no ar. Por esta razão, há registros de fósseis de libélulas da Pré-História que tinham cerca de 70 centímetros de envergadura das asas, já que a quantidade de oxigênio no ar em eras geológicas passadas chegou a 30% (hoje ela é de 21%).
Outro aspecto pesquisado é o sistema nervoso, composto de um cérebro simples que comanda as funções sensoriais (visão e antenas, por exemplo) e diversos gânglios responsáveis por outras atividades como a locomoção, a respiração e a digestão.
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